Metópolis: la ciudad de la Diosa Madre en el valle de Jónico
A 40 kilómetros al sureste de Esmirna, en el municipio de Torbalı, cerca del pueblo de Yeniköy, en la colina de Bademgediği Tepe, se encuentran las ruinas de una ciudad que los autores antiguos llamaban simplemente «Metópolis» —«Ciudad Madre»—. Metópolis (Metropolis) no es una megápolis capitalina, sino un tranquilo asentamiento jónico donde se rendía culto a la Diosa Madre, donde en la época hitita se refugiaron los fugitivos de la derruida Arzava, y donde en la época helenística se alzaba uno de los dos templos de Ares conocidos en el mundo. El yacimiento se investiga desde 1972, pero aún hoy sigue deparando sorpresas: en 2021 se encontró una estatua de mármol de una mujer, y en 2025, una ágora que permaneció en pie hasta los siglos V-VI de nuestra era.
Historia y origen de Metropol
El asentamiento en la colina de Bademgediği Tepe comenzó en el Neolítico; los primeros habitantes se vieron influidos por la cultura troyana costera Troy I. La ciudad está repleta de vestigios de todas las épocas posteriores, desde la Edad del Bronce Tardía hasta el periodo otomano.
En la Edad del Bronce Tardía, aproximadamente a finales del siglo XIV a. C., este lugar, conocido entonces con el nombre hitita de Puranda, aparece mencionado en los «Anales de Mursilis II». Tras la conquista por el rey hitita Mursilis de la capital de Arzava —la ciudad de Apasas (la futura Éfeso), situada a 30 km al suroeste—, los fugitivos de Hursanasán, Surudan y Attarimman se refugiaron precisamente en Puranda. Allí también llegó el príncipe de Arzava, Tapalazunauli, que había huido a las islas durante la invasión. Mursilis tomó Puranda, Tapalazunauli huyó con su familia, y así se cerró esta página de la historia de Metropol.
En esa misma colina se han descubierto restos de la cultura micénica: una cantidad considerable de cerámica micénica local data de los siglos XIV-XII a. C. Especialmente notable es el hallazgo de Bademgediği Tepe: la representación de un barco en un recipiente, que se considera una fuente importante para comprender el desarrollo de la construcción naval y la iconografía de la flota en la Edad del Bronce.
En la época helenística, Metopolis formaba parte del reino de Pérgamo y alcanzó su apogeo. Estrabón mencionaba la ciudad entre los asentamientos de la llanura de Caistros en Lidia: en la carretera de Esmirna a Éfeso, a 120 estadios de Éfeso y a 180 de Esmirna. También señalaba que la zona de Metópolis producía un vino excelente. En la época romana, la ciudad estaba profundamente «romanizada»; sobre la base helenística se superpusieron capas de Roma y Bizancio. Al este de la ciudad se encuentra una iglesia; las murallas de la época tardía se unen con las fortificaciones helenísticas del acrópolis.
Arquitectura y qué ver
El teatro y el asiento de mármol con grifos
En 1995, los arqueólogos descubrieron en el teatro antiguo un asiento de honor de mármol de la época helenística, decorado con grifos, uno de los ejemplos más raros de este tipo de objeto. El original se conserva en el Museo Arqueológico de Esmirna; en el teatro se ha instalado una réplica exacta. El teatro está abierto al público: aunque no es tan grandioso como el de Éfeso, la atmósfera —la colina sobre el valle, las hileras de escalones de piedra— es cautivadora.
Templo de Ares
Metópolis es el emplazamiento de uno de los dos templos de Ares, dios de la guerra, conocidos por la ciencia. El culto a Ares estaba mucho menos extendido que los cultos a Zeus o Apolo; precisamente por eso, este templo es una rareza a escala mundial. Las excavaciones han revelado su planta y los restos de la construcción.
Ágora y estratos de la Antigüedad tardía
En 2025 se descubrió una ágora en las laderas meridionales de la ciudad. Según las estimaciones de los especialistas, estuvo en funcionamiento hasta los siglos V-VI d. C. y, probablemente, dejó de utilizarse a causa de un terremoto. Este hallazgo matiza radicalmente las ideas sobre la duración de la vida urbana activa en Metropole.
Estatua de mármol de 2021
En junio de 2021 se encontró en la zona de Torbalı una estatua de mármol bien conservada de una mujer de pie sobre un pedestal, de unos 1800 años de antigüedad. Faltaban la cabeza y ambas manos. No obstante, la calidad del trabajo en el torso y el atuendo delata la mano de un maestro experto de la época romana; la estatua se convirtió en un hallazgo significativo para comprender la producción escultórica de Jonia de los siglos II-III d. C.
Topografía y fortificaciones helenísticas del acrópolis
La parte visible del yacimiento es principalmente una ciudad helenística con una fuerte influencia «romana». Las murallas y las torres del acrópolis se distinguen claramente en el relieve; las fortificaciones cristianas posteriores cubren parcialmente y aprovechan los cimientos helenísticos. Un paseo por el perímetro permite observar cómo cada época reinterpretó a la anterior.
Datos curiosos y leyendas
Metropol es una ciudad en la que cada campaña de excavaciones trae consigo novedades.
- El nombre hitita de la ciudad —Puranda— aparece en los «Anales de Mursilis II», una de las fuentes más importantes sobre la historia hitita. Esto convierte a Metropol en una de las pocas ciudades jónicas con un nombre hitita identificado con certeza.
- El sillón de honor de mármol con grifos, hallado en 1995, es uno de los artefactos más raros de este tipo que se conservan en Asia Menor; el original se encuentra en el Museo de Esmirna.
- El templo de Ares que se encuentra aquí es uno de los dos monumentos de este tipo conocidos en el mundo. Ares era el dios de la guerra, pero su culto era considerablemente menos extendido que los cultos a los dioses olímpicos protectores de las ciudades.
- La representación de un barco en un vaso micénico procedente de Bademgediği Tepe constituye una fuente importante para la historia de la construcción naval de la Edad del Bronce Tardía en la región del Egeo.
- El ágora, descubierta en 2025, reescribe la cronología: la ciudad siguió funcionando activamente al menos hasta los siglos V-VI d. C., mucho más tiempo de lo que se creía anteriormente.
Cómo llegar
Metropol se encuentra cerca del pueblo de Yeniköy, en el municipio de Torbalı, a unos 40 km al sureste de Esmirna. Desde el aeropuerto Adnan Menderes (ADB), se puede llegar en taxi o en coche de alquiler en dirección a Torbalı; el trayecto dura unos 30-35 minutos. Desde Esmirna, hay autobuses que van a Torbalı desde la estación de autobuses de Üçkuyular; desde Torbalı hasta el pueblo de Yeniköy, se puede ir en taxi local o a pie, unos 3 km.
Coordenadas GPS: 38°07′N 27°19′E. La página web oficial de las excavaciones (metropoliskazilari.com) publica el horario actualizado. Es conveniente combinarlo con Éfeso (unos 30 km al sur); ambos lugares forman parte de una ruta de un día desde Esmirna.
Consejos para el viajero
Metópolis es una excavación al aire libre en activo, no un parque museístico. Durante la temporada de verano (mayo-septiembre) trabajan aquí los arqueólogos; la oportunidad de observar el proceso en directo es una experiencia poco común. Fuera de temporada, la excavación puede estar parcialmente cerrada; infórmese con antelación.
Es obligatorio llevar calzado con suela dura: el relieve de la colina es irregular. No olvide llevar agua y un sombrero, ya que hay poca sombra. La entrada suele ser gratuita (consúltelo in situ), pero el recinto está vallado y, durante la temporada de trabajo, se aplican normas de visita.
Para los amantes de la historia jónica, Metópolis revela un ángulo inesperado: no es el «imponente» Éfeso, sino una página profunda sobre cómo vivían las ciudades de segunda fila, que no figuran en las listas turísticas. Visite el Museo Arqueológico de Esmirna para ver el original sillón de honor con grifos y otros hallazgos de Metópolis: así se completará el cuadro. Metópolis atrae precisamente a aquellos a quienes les interesa lo que hay detrás del esplendor de los nombres famosos.
